Perspectives macroéconomiques à moyen terme (2004-2008)

I. LA FRANCE SE CARACTÉRISE PAR UN FAIBLE TAUX D'EMPLOI DES SENIORS

Les comparaisons internationales montrent que le taux d'emploi des seniors est, en France, l'un des plus faibles parmi les pays développés. Le phénomène est particulièrement accentué pour les hommes sans qualification.

A. LA FRANCE EST MAL PLACÉE DANS LES COMPARAISONS INTERNATIONALES

1. Le taux d'emploi en France est faible

Un classement des principaux pays développés en fonction de leur taux d'emploi global (toutes générations confondues) montre que la France est relativement mal placée.

Source : Eurostat et OCDE.

La France se situe à un niveau tout juste supérieur à la moyenne de la zone euro, qui est elle-même assez faible compte tenu des modestes performances de la France, de l'Espagne et de l'Italie. La France a 10 à 15 points de retard par rapport aux pays les plus performants en la matière, qui sont, outre le Japon, les pays anglo-saxons et les pays scandinaves.

2. Le niveau du taux d'emploi des seniors est particulièrement bas

Le faible taux d'emploi des personnes de plus de 55 ans compte pour beaucoup dans le relatif « retard » de notre pays en matière de taux d'emploi.

Source : Eurostat et OCDE.

Ce second indicateur place la France parmi les pays les plus mal classés. Le taux d'emploi des seniors en France est inférieur à la moyenne de l'Union européenne, comme à la moyenne de la zone euro, elle-même très éloignée des performances américaines ou japonaises. Au sein de l'Europe des 15, seules l'Italie et l'Autriche affichent des résultats plus médiocres en termes de taux d'emploi des seniors.

Une décomposition des taux d'emploi par tranche d'âge (50 - 54 ans ; 55 - 59 ans ; 64 - 64 ans) montre que le taux d'emploi à 50 ans se situe en France à un niveau plutôt élevé, grâce notamment à une forte participation des femmes au marché du travail. En revanche, les taux d'emploi s'effondrent après 55 ans, et à nouveau après 60 ans. C'est donc bien le très bas taux d'emploi des 55 - 64 ans qui singularise la France par rapport à ses partenaires.

Taux d'emploi par tranche d'âge et par genre au printemps 2000 (%)
	Femmes			Hommes
	50-54 ans	55-59 ans	60-64 ans	50-54 ans	55-59 ans	60-64 ans
France	66,1	42,5	9,8	83,8	53,8	10,6
Allemagne	64,7	46,6	12,1	83,8	99,1	27,2
Espagne	35,6	24,8	14,8	82,1	68,4	39,5
Italie	37,8	22,9	7,5	78,9	50,8	29,4
Pays-Bas	55,5	38,6	11,0	86,7	69,2	26,3
Suède	83,7	76,6	43,2	84,0	80,4	49,1
Royaume-Uni	70,4	55,9	25,4	81,4	70,8	47,3
UE-15	57,7	40,6	14,7	82,5	63,4	30,9
Source : Eurostat, Enquête sur les forces de travail 2000.

B. LES TRAVAILLEURS ÂGÉS PEU QUALIFIÉS SONT CEUX QUI QUITTENT L'EMPLOI LE PLUS TÔT

Les travailleurs qualifiés ont tendance à rester plus longtemps en emploi. C'est pourquoi la part des salariés âgés augmente avec le niveau de qualification.

Les salariés âgés représentent, en moyenne, 18,4 % des salariés du secteur privé. Mais cette part vaut 14,9 % pour les non-qualifiés, 17,7 % pour les qualifiés et 22,6 % pour les très qualifiés ^{14( * )} ( cf . diagramme).

Source : INSEE Première, 2003.

Ces écarts en fonction de la qualification recouvrent plusieurs phénomènes :

• les salariés les plus qualifiés entrent plus tardivement sur le marché du travail et doivent donc travailler jusqu'à un âge plus avancé pour bénéficier d'une retraite à taux plein ;

• les salariés âgés sont les plus susceptibles d'avoir bénéficié de promotions professionnelles au cours de leur carrière ;

• enfin, la cessation définitive d'activité est plus précoce pour les travailleurs moins qualifiés car, au contraire des travailleurs qualifiés, ils ne sont pas incités à rester dans l'emploi par des perspectives de carrière plus attrayantes.

Les salariés du secteur public bénéficient de statuts protecteurs , et sont moins concernés que les salariés du secteur privé par la chute des taux d'emploi. La part de salariés du secteur public est plus importante dans la tranche 50 - 64 ans que dans la tranche d'âge des moins de 50 ans. L'Education nationale se distingue par sa forte proportion de seniors de plus de 60 ans. Les efforts accomplis par le ministère, ces dernières années, pour recruter des enseignants traduisent le souci de compenser les prochains départs en retraite prévisibles.

Statuts d'emploi et âge des salariés
( en %)	50 - 64 ans	moins de 50 ans
Non-salariés	17,3	8,7
Salariés du secteur public	25,6	22,2
Salariés du secteur privé	57	69,2

Ces chiffres font également apparaître la forte propension des non-salariés - chefs d'entreprises et professions libérales, commerçants et artisans... - à poursuivre leur activité jusqu'à un âge avancé.

Le secteur industriel conserve moins de salariés âgés que les services . Le personnel dans l'industrie quitte davantage l'activité avant 60 ans que dans les autres secteurs : seuls 10 % des travailleurs ayant entre 60 et 64 ans travaillent dans l'industrie, contre 20 % de l'ensemble des actifs occupés. Cette faible proportion est à relier au fait que les préretraites concernent davantage les salariés de l'industrie , et en particulier les ouvriers, que ceux des autres secteurs d'activité.

Le pourcentage de salariés de plus de cinquante ans qui occupent des emplois à temps complet est très légèrement inférieur à celui des salariés de moins de cinquante ans (71 % contre 73 % en 2000). Mais, selon l'INSEE, ce n'est pas l'effet de l'âge lui-même qui expliquerait ce résultat. Il s'agirait plutôt d'un effet induit de la répartition des seniors par secteurs : les emplois à temps complet étant plus répandus dans l'industrie que dans le secteur des services, la moindre proportion de salariés âgés dans l'industrie expliquerait le léger écart observé ^{15( * )} .