• Le Mox promu aux Etats-Unis par les négociations
stratégiques avec la Russie51(
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Le
démantèlement d'ogives nucléaires américaines et
russes résulte du traité de limitation des armes
stratégiques. Les deux parties cherchent un strict parallélisme
dans la démilitarisation du plutonium de récupération.
La position de la Russie est que le plutonium constitue une matière
première énergétique de grande valeur. Son recyclage sous
forme de Mox s'impose donc. Pour autant, la construction d'usines de Mox et la
modification des réacteurs existants nécessitent des
investissements financiers importants.
En réalité, la Russie est en situation d'imposer, par souci de
symétrie, la Moxification comme méthode de
démilitarisation du plutonium. Elle pourrait imposer aux Etats-Unis
d'utiliser le Mox. Elle pourrait aussi obliger les Etats-Unis à financer
ses propres dépenses relatives à l'utilisation du Mox.
Ironie de l'histoire, les Etats-Unis ont renoncé depuis la
présidence Carter au retraitement et, subséquemment, à
l'usage civil du plutonium sous forme de Mox. Est-ce à dire que le Mox
pourrait être désormais imposé par les obligations
prioritaires du désarmement ?
Le DOE, quant à lui, tente de populariser la démilitarisation du
plutonium par immobilisation définitive dans des matrices
indestructibles du type céramiques. Le Mox lui paraît difficile
à imposer aux compagnies d'électricité. La symétrie
Etats-Unis - Russie lui semble nécessaire dans le résultat - la
démilitarisation définitive - plutôt que dans ses
modalités.
En vérité, l'utilisation du Mox aux Etats-Unis dépendra de
la volonté de la Russie d'imposer ce combustible pour dénaturer
le plutonium militaire.
Le Mox irradié : une bonne matrice d'immobilisation du plutonium
Or le combustible Mox, non seulement permet de recycler le plutonium, mais au final délivre après irradiation un plutonium disséminé dans la matrice du combustible et moins propre à l'utilisation militaire, en raison de la présence d'une part importante d'isotopes pairs, ainsi que le montre le graphique suivant.
Figure 9 : teneurs comparées en plutonium fissile du combustible standard et du Mox irradiés, selon Cogema
Toutes ces raisons militent donc en faveur d'une montée en régime du combustible Mox dans les 28 tranches prévues à cet effet. Selon vos Rapporteurs, il importe de porter à son équilibre économique le système initialement prévu. Ses avantages sont supérieurs en termes écologiques à toute solution prématurée d'arrêt. Sa viabilité économique est par ailleurs démontrée. Il paraîtrait dangereux de bouleverser la gestion actuelle alors que des solutions opérationnelles de remplacement ne seront prêtes qu'à l'échéance de 2006.