2. Des charges salariales élevées
L'argument suivant lequel la disparition de l'emploi
industriel en
Europe s'expliquerait par le poids excessif du coût du travail pour des
entreprises en quête de compétitivité a été
si souvent développé qu'il n'est pas nécessaire de le
reprendre ici.
dollars US par heure
travailleurs hommes et femmes
Source : Institut der deudschen Wirtschaft - Cologne
Il n'est toutefois pas inutile de souligner qu'en dépit de charges
salariales qui peuvent être dix ou quinze fois supérieures
à celles observées dans des pays du Sud-Est asiatique ou d'Europe
centrale, les entreprises implantées dans l'Union parviennent à
conserver une certaine compétitivité.
En revanche, il serait parfaitement contreproductif d'envisager d'alourdir
encore cette charge. Le débat actuel sur la réduction du temps de
travail sans diminution des salaires dépasse certes le cadre du
présent rapport. Mais il va de soi que l'instauration d'un horaire
hebdomadaire de 35 heures à rémunération égale aura
des effets négatifs sur la compétitivité des entreprises
en augmentant les coûts de production.
A titre indicatif, le passage de 39 à 35 heures en France sans perte de
salaire correspondrait à une hausse des coûts salariaux horaires
de 11,4 %. Or, la compétitivité globale de l'économie
française n'est pas dans une situation telle qu'elle puisse assumer une
nouvelle dégradation. Selon l'International Institute for Management
Development de Lausanne, la France n'occupe plus, en 1997, que le vingt et
unième rang mondial pour la compétitivité, soit une perte
de deux places en un an. Ce classement, dominé par les Etats-Unis,
Singapour et Hong Kong, fait figurer les Pays-Bas en quatrième position
et onze pays européens -dont la Grande-Bretagne, l'Irlande, la Finlande
et l'Allemagne- devancent notre pays
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*
))
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Enfin, et pour compléter ce panorama, selon l'OCDE, la durée
effective annuelle du travail s'élève, en 1996, à :
• Allemagne 1 508 h
• France 1 529 h
• Italie 1 682 h
• Royaume-Uni 1 735 h
• Canada 1 721 h
• Japon 1 919 h
• Etats-Unis 1 951 h