II. LE DÉVELOPPEMENT RURAL OBÉIT-IL À DES LOIS SPÉCIFIQUES ?
Si l'on compare le profil économique de l'espace rural et de l'espace urbain suivant une grille comprenant cinq grands secteurs d'activité, il apparaît que les services sont les premiers pourvoyeurs d'emploi dans les deux catégories d'espaces, suivis de l' industrie .
Hormis la place de l'agriculture, le profil général de l'activité n'apparaît pas radicalement différent.
RÉPARTITION DE L'EMPLOI PAR SECTEUR
Espace à dominante urbaine - en bleu / espace à dominante rurale - en rouge
Source : INSEE (2004-2007)
En tendance, l' emploi agricole subit, sans surprise, une érosion continue, à rapprocher de l'augmentation de la taille des exploitations. Concernant l' industrie , les implantations rurales résistent en dépit de la tendance générale à la désindustrialisation, notamment en raison de délocalisations d'établissements en provenance des villes ; l'INRA note, à cet égard, que « les avantages comparatifs des espaces ruraux tiennent, en plus des ressources fixes, aux caractéristiques de la main-d'oeuvre et de l'organisation locale » 35 ( * ) .
Mais ce sont les activités tertiaires qui progressent le plus, avec une croissance annuelle de 2 % dans l'espace à dominante rurale. Or, à la différence de l'espace urbain, les services y sont presque exclusivement tournés vers la population locale (petit commerce, santé, administration...). Les campagnes, prises dans leur ensemble, ont une économie largement axée sur les besoin des résidents.
En réalité, l'autre versant du regain démographique observé dans les campagnes est l'essor de cette économie dite « présentielle » qui, alimentée par la dépense des résidents, devient prépondérante. C'est pourquoi une approche économique par le revenu, et non par la production, permet de mieux caractériser et anticiper le développement local en général, et dans les zones rurales en particulier.
A. ANALYSE PRÉALABLE DES CONDITIONS DU DÉVELOPPEMENT LOCAL
En dépit des critiques dont elle fait parfois l'objet, la théorie de la base économique fournit une grille d'analyse propre à expliquer et caractériser le développement des territoires et à en résoudre les contradictions apparentes.
1. La richesse produite sur un territoire n'apparaît plus comme garante de son développement
Dans « La République et ses territoires » 36 ( * ) (Seuil, 2008), Laurent Davezies explicite le divorce géographique qui est constaté entre forces productives et dynamique de développement.
Jusqu'aux années soixante-dix, le développement d'un territoire pouvait être considéré comme corrélé au PIB, donc à une capacité de production de vente. Mais, dans un contexte de mondialisation, ce lien s'est distendu. Les territoires qui connaissant une croissance soutenue du PIB ne s'avèrent plus ceux du « bien-être », qui reflète plutôt l'attractivité résidentielle que la richesse produite. Les revenus et les dépenses effectuées sur place deviennent des facteurs essentiels au développement.
Au milieu du XX e siècle, le territoire français a connu un étalement de la production aboutissant à une diminution des disparités en termes de PIB. Puis cette tendance s'est inversée dans les années quatre-vingt avec l'ajustement structurel du territoire à la mondialisation. Or, les inégalités de revenu n'ont pas suivi la même évolution. La trajectoire de l'Ile-de-France témoigne de cette dissociation : en 1976, cette région représentait 27 % du PIB et 25 % des revenus français alors qu'en 2008 elle concentrait 29 % du PIB et 22 % des revenus.
Quelles sont les raisons du décalage entre richesse créée et richesse disponible ? En premier lieu, les mécanismes de redistribution , dont l'emprise sur l'économie devient prépondérante. Il n'existe pas une seule région française où la somme des salaires privés soit supérieure à la somme des revenus publics et des prestations sociales...
En deuxième lieu, les retraites , dont le poids dans le revenu des territoires est très inégal. Les grands gagnants sont ainsi les régions du Sud, par ailleurs en retard de développement. En revanche, un déficit de revenus de retraites s'observe dans les régions du Nord-Est, qui sont déjà pénalisées en termes de développement.
En dernier lieu, les transferts privés de revenus , liés à l'ubiquité croissante des Français qui travaillent, vivent et passent leurs vacances en différents endroits.
* 35 « Les nouvelles ruralités en France à l'horizon 2030 », 2008.
* 36 Seuil, 2008.