(2) Le « cauchemar africain » ?
Selon l'avis des nombreux experts scientifiques que votre rapporteure spéciale a été amenée à auditionner, la situation au regard de l'épizootie aviaire sur le continent africain est potentiellement « explosive » et soulève deux types de deux préoccupations .
• Tout d'abord,
la crainte que les oiseaux
migrateurs soient infectés, avec la nécessité de conduire
une surveillance hivernale afin de mesurer le risque d'exposition du territoire
communautaire lors des migrations de printemps
.
Sur ce sujet, la FAO a défini des programmes de coopération technique qui ont permis de collecter les données pertinentes montrant que le virus H5N1 hautement pathogène asiatique n'était pas présent dans l'avifaune.
Ces projets, qui visaient aussi le renforcement des services vétérinaires dans les pays concernés, ont conduit à la réalisation, notamment, par le Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD), de 5.288 prélèvements dans 14 pays dont 13 pays africains , principalement en Afrique subsaharienne, qui recouvrent de larges zones d'hivernage pour les oiseaux migrateurs en provenance d'Europe du Nord et d'Asie. Aucun animal porteur du virus ni aucune souche fortement pathogène n'a été détecté . En revanche, plus de 3 % des oiseaux étaient porteurs d'autres virus, avec une forte hétérogénéité spatiale, les deux pays présentant le plus fort taux d'infection étant la Mauritanie et le Sénégal. Parmi les espèces concernées, les oiseaux d'origine européenne ou asiatique présentent un taux de prévalence légèrement supérieur à celui des oiseaux africains, les canards étant particulièrement touchés.
Dès lors, si le risque de remontée vers l'Europe d'oiseaux infectés et de perpétuation du virus dans l'environnement semble aujourd'hui écarté, la crainte réside plutôt aujourd'hui dans le risque d'une installation pérenne du virus dans les populations d'oiseaux domestiques .
• Ensuite,
la crainte que les pays
infectés ne soient pas en mesure de maîtriser la maladie animale,
et qu'une souche pandémique puisse un jour émerger dans cette
région du monde
.
D'après les informations recueillies par votre rapporteure spéciale, le virus d'influenza aviaire hautement pathogène a été introduit sur le continent africain via l'introduction illicite au Nigeria de poussins d'un jour en provenance de Chine ou de Turquie . La propagation du virus sur ce continent à partir d'une source illégale de négoce de volatiles ne laisse pas d'inquiéter les experts internationaux qui soulignent, en outre, l'inadaptation des structures sanitaires africaines pour faire face à la virulence de l'influenza aviaire hautement pathogène.
Cette insuffisance des infrastructures, couplée à la faiblesse du pouvoir central ainsi qu'à l'absence de culture de l'intervention dans certains pays africains et à des cas de corruption qui mettent en danger l'efficacité réelle des systèmes d'indemnisation des éleveurs dont les productions font l'objet de mesures d'abattage, inquiète pour l'avenir.
C'est pourquoi des programmes internationaux, mis en oeuvre sous l'égide de l'OIE et de la FAO notamment, visent à renforcer les capacités de lutte de ces pays, afin de mettre en place des services vétérinaires organisés et efficaces, et de renforcer les moyens d'intervention.
Toutefois, votre rapporteure spéciale estime que la solution proposée par M. Joseph Domenech, chef des services vétérinaires de la FAO, consistant à vacciner massivement les volailles domestiques en Afrique serait sans doute la plus efficace tout en étant aujourd'hui difficile à mettre en oeuvre, d'un point de vue opérationnel, logistique et financier .
Votre rapporteure spéciale tient également à noter que le compte-rendu de notre collègue député Jean-Marie Le Guen, président de la mission d'information de l'Assemblée nationale sur la grippe aviaire, du déplacement d'une délégation de la mission en Afrique au mois de mars 2006, figurant dans le rapport précité de cette mission d'information, souligne la prise de conscience de la gravité de l'épizootie par les plus hautes autorités politiques des pays de l'Afrique de l'Ouest . Toutefois, ainsi que le note notre collègue député Jean-Marie Le Guen, « il reste que les problèmes de fond propres à l'Afrique subsistent, le premier d'entre eux étant le manque de moyens car, quelle que soit la qualité des dispositifs nationaux, si (...) les techniciens chargés des prélèvements ne disposent pas d'écouvillons, ni même de l'essence nécessaire pour faire rouler leurs mobylettes jusqu'au laboratoire chargé des analyses, il sera difficile de disposer d'un réseau de surveillance performant ».