3. Les firmes multinationales jouent un rôle central dans la croissance de ces flux
Les
firmes multinationales sont des acteurs majeurs de la mondialisation. Leur
activité contribue fortement à la croissance du commerce
international et des flux financiers.
Une firme multinationale est constituée d'une maison-mère et de
filiales implantées à l'étranger. La CNUCED retient une
définition large des firmes multinationales (FMN) : est
considérée comme multinationale une firme qui contrôle au
moins une filiale basée à l'étranger ; est
considérée comme une filiale une entreprise dont la
maison-mère détient au moins 10 % du capital. Sur la base de
cette définition,
la CNUCED dénombre, en 2002, environ 64.000
multinationales, disposant de 870.000 filiales, et qui emploient 54 millions de
salariés à travers le monde
. On ne recensait que 7.000 FMN
vingt ans plus tôt.
Le commerce international est très lié à
l'activité des FMN
. On estime en effet qu'
un
tiers du
commerce mondial de biens et services correspond à des échanges
« intra-firmes »
réalisés par des
entreprises dépendant d'une même firme. Un autre tiers correspond
aux ventes « extra-firmes » des FMN et de leurs filiales.
Au-delà, il importe de noter que le
montant des ventes locales
des filiales à l'étranger représente aujourd'hui le
double de la valeur totale des exportations mondiales
. Autrement dit, le
commerce international, qui est pourtant un indicateur majeur de la
mondialisation, est nettement moins important que la distribution locale de
biens et services par les multinationales. Pour M. Charles-Albert
Michalet, ce fait signifierait que nous serions passés d'une
« configuration internationale » de la mondialisation
à une « configuration multinationale »
4
(
*
)
. La « configuration
internationale » se caractérisait par « la
prédominance de la dimension des échanges de biens sur les autres
dimensions de la mondialisation ». Elle aurait pris fin vers le
milieu des années 1960, pour être remplacée par la
« configuration multinationale »,
caractérisée par la place dominante occupée par la
dimension des investissements directs à l'étranger
effectués par des firmes industrielles et financières.
Apprécier la place réelle d'une nation dans la mondialisation
implique donc de prendre en compte l'activité des FMN dont la
maison-mère est basée dans ce pays. Si le lourd déficit de
la balance des paiements américaine (près de 5 % du PIB)
peut faire penser que la puissance commerciale des États-Unis est
écornée, il ne saurait faire oublier que les ventes à
l'étranger des filiales américaines représentent deux fois
le montant des exportations américaines. Ces firmes multinationales,
soumises à la juridiction de l'Etat américain, participent
à l'influence des États-Unis dans le monde, et peuvent être
un levier de la puissance américaine.
|
LES DIX PREMIÈRES MULTINATIONALES EN 2002 |
||||||||
|
|
Rang |
Société |
Pays d'origine |
Activité |
Capitalisation boursière* |
Ventes* |
Salariés |
|
|
1 |
General Electric |
États-Unis |
Conglomérat |
372 089 |
130 685 |
315 000 |
||
|
2 |
Microsoft |
États-Unis |
Logiciels |
326 639 |
28 365 |
50 500 |
||
|
3 |
Exxon Mobil |
États-Unis |
Pétrole |
299 820 |
178 909 |
92 500 |
||
|
4 |
Wal-Mart Stores |
États-Unis |
Distribution |
273 219 |
|
|
||
|
5 |
Citigroup |
États-Unis |
Finances |
255 299 |
92 556 |
255 500 |
||
|
6 |
Pfizer |
États-Unis |
Pharmacie |
249 020 |
32 373 |
98 000 |
||
|
7 |
Intel |
États-Unis |
Microprocesseurs |
203 838 |
78 700 |
26 764 |
||
|
8 |
BP |
Royaume-Uni |
Pétrole |
200 794 |
178 721 |
110 150 |
||
|
9 |
Johnson et Johnson |
États-Unis |
Produits domestiques |
197 912 |
36 298 |
108 300 |
||
|
10 |
Royal Dutch Shell |
Pays-Bas/ Royaume-Uni |
Pétrole |
189 913 |
179 431 |
111 000 |
||
|
* en millions de dollars |
||||||||
* 4 Cf. Charles-Albert Michalet, Qu'est-ce que la mondialisation ?, La Découverte, 2002 ; le compte rendu de l'audition de M. Michalet est publié en annexe.