C. LA CAPTURE ET LE STOCKAGE DU GAZ CARBONIQUE
La lutte
contre l'effet de serre suppose une réduction des émissions de
gaz carbonique, notamment grâce à un moindre recours aux
combustibles fossiles. Cette politique volontariste devrait s'accompagner d'une
démarche scientifique visant à explorer toutes les voies
d'élimination technique du gaz carbonique :
• Certains chercheurs ont envisagé son injection au fond des
océans (qui contiennent cinquante fois plus de gaz carbonique que
l'atmosphère) ;
• D'autres proposent de le renvoyer dans les profondeurs de la
Terre : les gisements de gaz naturel contiennent des proportions
importantes de gaz carbonique et le remplissage des gisements
épuisés n'aurait, selon eux, pas d'effet écologique. La
séparation du dioxyde de carbone du gaz naturel et sa réinjection
dans une formation naturelle souterraine est déjà mise en oeuvre
par la compagnie norvégienne Statoil. Cette technique sera
également utilisée pour l'exploitation du gigantesque champ de
gaz naturel de l'île de Natuna en Indonésie.
• En ce qui concerne le charbon, une technique originale a
été étudiée par des chercheurs de
l'Université d'Utrecht : l'addition d'oxygène au charbon
forme un gaz de synthèse qui peut, sous pression et en présence
de vapeur d'eau, produire, d'une part, de l'hydrogène, qui serait le
combustible de centrales électriques, et, d'autre part, du gaz
carbonique qui serait capturé et séquestré sous terre.
Actuellement, la " décarbonisation " des combustibles fossiles
se heurte à deux difficultés : le danger que constitue la
manipulation de grandes quantités de gaz carbonique (qui peut provoquer
des asphyxies) et le coût de cette technologie (le surcoût est
estimé à 30 %).
Mais il paraît essentiel,
pour élargir la palette des
instruments de lutte contre l'effet de serre
et pour prendre en compte la
vraisemblable utilisation massive du charbon par la Chine et l'Inde au cours du
prochain siècle, de compléter les recherches menées dans
cette direction afin de rendre moins dangereuse et moins coûteuse la
technique de décarbonisation
.