II. LE RALENTISSEMENT DE LA CROISSANCE DU COMMERCE MONDIAL NE DEVRAIT PAS SE POURSUIVRE EN 1999 ET 2000
A. LA CROISSANCE DU COMMERCE MONDIAL S'EST RALENTIE EN 1998 APRÈS AVOIR ÉTÉ EXCEPTIONNELLEMENT FORTE EN 1997
La
croissance du PIB et du commerce mondiaux s'est ralentie en 1998 à
mesure que la crise asiatique s'aggravait et que ses répercussions se
faisaient de plus en plus sentir en dehors de l'Asie
.
Le volume des exportations mondiales de marchandises a augmenté de
3,5 % en 1998 après avoir enregistré un taux de croissance
exceptionnel de 10,5 % en 1997. Le taux de croissance moyen avait
été de 6 % pendant la période 1990-1995. Le
ralentissement de la croissance a été moins prononcé pour
la production mondiale que pour le commerce international en 1998, le PIB
mondial s'étant accru de 2 %, soit un point de moins seulement
qu'en 1997.
Le ralentissement de la croissance du commerce mondial de marchandises s'est
poursuivi tout au long de l'année, de sorte que le niveau du commerce
mondial au quatrième trimestre de 1998 n'était que
légèrement supérieur au niveau atteint à la fin de
1997. Toutes les grandes régions ont enregistré un net
ralentissement de la croissance de leur commerce au cours de 1998.
La baisse cyclique récente des prix des produits de base, amorcée
au début de 1997, s'est poursuivie au même rythme tout au long de
1998. Les prix du pétrole ont chuté de 30 % et ceux des
produits de base hors pétrole de 20 % en 1998, les
conséquences de ce recul étant très différentes
selon les pays et les régions du monde. La part des produits primaires
dans le commerce mondial de marchandises n'a été que
légèrement supérieure à un cinquième en
1997, mais elle a dépassé les deux tiers pour le Moyen-Orient,
l'Afrique et l'Amérique latine. Dans 67 pays en
développement, sur un échantillon de 91, la part des produits
primaires dans les exportations totales de marchandises a été
supérieure à 50 %, allant jusqu'à 65 % dans
certains cas.
Les prix des produits manufacturés et services faisant l'objet
d'échanges internationaux ont également baissé en 1998,
mais beaucoup moins que ceux des produits primaires. Les variations des taux de
change, qui ont été importantes en 1998, ont eu une incidence
sensible sur les prix en dollars des produits faisant l'objet d'échanges
internationaux. En conséquence, malgré le fléchissement
accéléré des prix des produits de base en 1998, le recul
global des prix pour l'ensemble des exportations de marchandises s'est
établi à 5,5 % et a donc été un peu moins
prononcé qu'en 1997.