IV Les caractéristiques du projet
Avant d'examiner dans le détail les données scientifiques de l'EPR à travers le Titre II, il est utile d'en présenter brièvement les principaux objectifs et caractéristiques.
A) Les objectifs de sûreté et de compétitivité
Ce
réacteur "
évolutionnaire
" s'inscrit dans la
continuité des technologies développées pour les
réacteurs à eau sous pression, français et allemands, afin
de bénéficier pleinement des trente années
d'expérience des deux pays. Il ambitionne de prendre le meilleur de
chaque concept, en apportant un certain nombre d'améliorations. Les
considérations économiques ont interdit le recours à une
voie plus " révolutionnaire " qui aurait permis de
réduire à la source le volume des déchets. Je
conçois toutefois que la mise en place d'une filière nouvelle
représentait un coût tel que la rentabilité de
l'investissement n'aurait pu être réalisée.
La sûreté de l'EPR est poussée à un degré
encore jamais atteint, du moins sur le plan des intentions affichées par
le projet :
• La prévention des accidents est améliorée
dès la conception.
• La réduction des conséquences d'un hypothétique
accident grave, allant jusqu'à la prise en compte dès la
conception du risque de fusion du coeur ; même dans ce cas
très improbable, le corium résultant de cet accident serait
confiné et refroidi, protégeant ainsi le sous-sol, la nappe
phréatique et le voisinage immédiat de la centrale.
• Ce projet est conçu pour être "licenciable" en France et
en Allemagne, et, dans la mesure du possible, dans les autres pays
européens.
• Ces concepteurs espèrent produire, malgré un
surcoût d'investissement lié aux options de sûreté,
un kWh à un coût compétitif par rapport aux autres sources
d'énergies, de l'ordre de 18 centimes du kWh. Pour cela :
Þ le rendement de la chaudière sera augmenté,
Þ l'objectif de disponibilité est de 87 % au moins
(disponibilité actuelle de l'ensemble du parc nucléaire
français),
Þ les coûts liés au combustible sont en baisse,
Þ l'objectif de durée de vie de l'installation est porté
à 60 ans.