INTRODUCTION
Le
Yémen a le redoutable privilège d'être, dans l'imaginaire
du voyageur, l'Arabie heureuse, l'
Arabia Felix
de l'Antiquité, la
riche civilisation caravanière de la myrrhe et de l'encens. Loin de ce
mythe enchanteur, de la nostalgie d'un quelconque âge d'or, le
Yémen contemporain a fait face depuis son unification, en 1990, à
de formidables problèmes politiques, économiques et sociaux. Il a
choisi pour les résoudre d'entrer en mouvement.
Le 10
e
anniversaire de l'unification a été l'occasion
de mesurer le chemin parcouru. Si le groupe sénatorial
France-Yémen n'a pu être représenté aux
commémorations grandioses du 22 mai 2000, il a souhaité se rendre
au Yémen à un moment particulièrement important du
processus démocratique yéménite : une
délégation est ainsi partie en voyage officiel du
9 au 16
mars 2001, moins d'un mois après les premières élections
locales et le référendum constitutionnel du 20 février.
Le premier objectif de la délégation était ainsi
politique
. La délégation du groupe sénatorial s'est
félicitée de la qualité des entretiens qu'elle a pu avoir
avec des interlocuteurs de très haut niveau. Elle a mesuré la
chaleur des relations bilatérales franco-yéménites et a pu
apprécier, tout au long de ses rencontres, le processus
démocratique que conduit malgré les difficultés et les
imperfections
la seule République de la péninsule
arabique
. La délégation a suivi, avec un grand
intérêt mais aussi une certaine émotion, les débats
et réflexions sur le nouveau Conseil consultatif, issu du
référendum du 20 février, qui pourraient bien conduire
à
l'avènement d'une véritable deuxième
chambre
.
La délégation a cherché en deuxième lieu à
analyser la situation économique du Yémen,
pays le plus
peuplé et le plus pauvre de la péninsule arabique
, le seul
à ne pas bénéficier de la rente pétrolière.
Si elle a pu constater les efforts et les réformes
réalisées pour améliorer, avec l'aide des institutions
internationales, les fondamentaux économiques, elle ne peut que
déplorer la fragilité de la croissance et la lenteur du
développement économique. Si le Yémen est en mouvement sur
le plan de la politique intérieure et extérieure, il est encore
en attente d'investissements extérieurs, notamment dans les domaines du
pétrole et du gaz, du tourisme et de la pêche. Il a
besoin
d'une intensification de la coopération internationale
.
La délégation du groupe sénatorial France-Yémen a
dès lors observé avec attention le dispositif de
coopération mis en place par la France au Yémen. La
délégation tient à en saluer tous les acteurs, quel que
soit leur domaine d'action, sans oublier évidemment les ONG, pour la
qualité de leur travail. Elle regrette pour autant que la France,
malgré l'excellence des relations qu'elle entretient avec le
Yémen, l'intérêt géostratégique de ce pays et
l'importance de ses besoins,
ne mobilise pas davantage les outils
financiers
dont elle dispose au titre de la ZSP et
ne puisse diversifier
son offre de coopération
au-delà de l'inévitable
action linguistique. Le Président du groupe d'amitié, M.
André Ferrand, qui conduisait la délégation, a posé
dès son retour plusieurs questions écrites aux ministères
concernés pour attirer l'attention sur la nécessité de
développer et de redéployer l'aide française. Certaines de
ses questions attendent encore leur réponse. De son côté,
la délégation, que le Président du Sénat, M.
Christian Poncelet, avait chargée de le représenter, fera tout
son possible pour qu'émerge entre Conseil consultatif et Sénat
français une
coopération interparlementaire constructive
.
La visite d'une délégation à l'étranger est de plus
toujours l'occasion de rencontres avec la communauté française.
Celle du Yémen, si elle est limitée en nombre, avec 450 personnes
immatriculées, n'en est pas moins très active et dynamique. Elle
montre un attachement enthousiaste à ce pays de haute culture qu'est le
Yémen.
La délégation exprime sa plus vive gratitude à M.
Abdulaziz Abdulghani, Président du Conseil Consultatif, pour l'accueil
chaleureux qu'il lui a réservé. Elle témoigne de sa
reconnaissance à S. Exc. Monsieur Mohamed Ahmed Basalanah, Ambassadeur
du Yémen en France, qui a bien voulu, dès son arrivée en
poste, être le relais du groupe sénatorial auprès des
autorités yéménites.
La délégation tient enfin à remercier tout
particulièrement pour l'organisation de cette mission, leur
compétence et leur parfaite disponibilité S. Exc. M. Pierre
Boillot, Ambassadeur de France au Yémen, M. Jean Hannoyer, Premier
Conseiller à l'Ambassade de France qui ont fait de ce voyage une
véritable réussite. Que l'ensemble des personnels de l'Ambassade,
du Poste d'Expansion Économique, de l'École française, des
Centres culturels à Sanaa et à Aden, les Conseillers du Commerce
Extérieur soient également remerciés pour leur excellent
accueil.