La actividad internacional del Senado francés es el fruto de una triple convicción
Primero, muchos acontecimientos que pueden influenciar la vida francesa se dan en el extranjero o se originan allí. De ahí la necesidad de anticipar dichos acontecimientos para aprehender mejor sus consecuencias y adaptarse a ellas. Segundo, la diplomacia parlamentaria está en pleno auge; el Senado tiene que participar, por lo tanto, en la influencia francesa en el extranjero. Por fin, el Senado francés tiene mucha experiencia en cuanto a la representación de las colectividades territoriales y a la defensa de las libertades, así como en lo referente a la acción legislativa y al control del Gobierno. El Senado es pues un interlocutor y un socio muy apreciado por numerosos Parlamentos extranjeros, así como uno de los mejores promovedores del sistema bicameral en el mundo.
Esta voluntad de apertura al mundo se concretiza llevando a cabo acciones internacionales clásicas así como elaborando nuevos programas.
La actividad internacional tiene hoy en día varios enfoques
Las acciones del Presidente, las comisiones permanentes, los senadores que representan a los franceses que viven fuera, los grupos senatoriales de amistad, la organización de conferencias económicas, la cooperación técnica interparlamentaria, la participación de las delegaciones senatoriales en las labores de instituciones internacionales.
La actividad del Presidente
El presidente del Senado francés le dedica mucho tiempo a las relaciones internacionales. Esta actividad se concreta mediante numerosas audiencias en el Palacio del Pequeño Luxemburgo, por visitas al extranjero cuando le invitan gobiernos o parlamentos, así como por la acogida en el Senado de delegaciones parlamentarias foráneas.
La actividad de las comisiones en el extranjero
Las comisiones permanentes están muy comprometidas con la actividad internacional. Con la autorización previa del Senado, mandan a algunos de sus miembros fuera para estudiar cuestiones de su competencia. Estas misiones permiten a los senadores conocer mejor las situaciones en el terreno y analizar como esos países solucionan los problemas que se les plantean.
Los grupos senatoriales de amistad
Uno o varios senadores deciden la creación de un grupo senatorial de amistad. Su propósito es desarrollar los contactos, las relaciones de información, de trabajo y de amistad con las autoridades políticas y económicas, así como con los miembros de las Asambleas parlamentarias de los países con los que Francia mantiene relaciones oficiales. Los grupos senatoriales efectúan entre diez y veinte misiones en el extranjero al año. Sus conclusiones se publican en informes.
La organización de conferencias económicas internacionales
Además de las misiones tradicionales de los grupos senatoriales de amistad, nuevas operaciones son llevadas a cabo, con el apoyo del departamento de las Relaciones Internacionales, para dar un nuevo impulso a la reflexión sobre la actividad económica. Así, desde 1997, se han organizado numerosas conferencias económicas internacionales, con la cooperación del la cooperación técnica interparlamentaria
Se solicita cada vez más al Senado para colaborar con los Parlamentos de las nuevas democracias o de los países en vías de democratización. La gran diversidad de estas colaboraciones es la prueba de que el trámite parlamentario, los métodos y la organización de trabajo del Senado francés son apreciados muy positivamente en todo el mundo. Asimismo, el sistema bicameral se expande en todo el mundo. Los nuevos Senados, sea cual sea su composición, se dirigen al Senado francés para beneficiarse de su experiencia.
Los Senados del mundo
El sistema parlamentario bicameral está en auge: de cuarenta en 1940, han llegado a ser setenta en el día de hoy. Es interesante conocer los fundamentos, el balance y las perspectivas de este aumento. Por esta razón, el Senado francés aprovechó el simbólico año 2000 para reunir a los Senados del mundo.
Participación en las labores de organismos europeos e internacionales
Algunos senadores participan en las actividades de la Unión interparlamentaria (UIP), de la Asamblea parlamentaria de la Francofonía, de la Asamblea del Atlántico Norte (OTAN), de la Asamblea del Consejo Europeo, de la Asamblea de la Unión Europea occidental, de la Asamblea parlamentaria de la OSCE y de la Conferencia des los Organismos especializados en los negocios comunitarios. Amenudo, esos senadores publican informes sobre las labores en las que han participado para el Senado, así como el informe de las sesiones de estos organismos.
La Asamblea parlamentaria de la Francofonía
La Asamblea Parlamentaria de la Francofonía reúne a 70 secciones de Parlamentos africanos, americanos, asiáticos, europeos y oceánicos. Su Secretario general parlamentario es Jacques Legendre, senador francés. Esta Asamblea organiza acciones referentes a la cooperación interparlamentaria y al refuerzo de la democracia.
La sección francesa de la Asamblea Parlamentaria de la Francofonía se compone de 150 miembros (90 Diputados y 60 Senadores). En el Senado, el Departamento de las Relaciones Internacionales se encarga de su administración.