Erika : indemniser et prévenir

PROPOSITIONS DE LA MISSION

Réunie, le 27 juin 2000, sous la présidence de Mme Anne Heinis, présidente, la mission d'information du Sénat sur les conséquences à tirer de la catastrophe de l'Erika a adopté, à l'unanimité , les conclusions du rapport présenté par M. Henri de Richemont.

L'ensemble de ses propositions est repris ci-après :

SOUTENIR LE PAVILLON FRANÇAIS

- Relancer le pavillon français afin d'accroître la voix de la France à l'OMI et assurer une véritable politique de sécurité. A cette fin, accorder les aides au pavillon français - amortissement accéléré, taxe au tonnage - analogues à celles de la plupart de nos partenaires européens, dans le cadre des dérogations accordées par la Commission européenne à l'interdiction des aides d'Etat .

RENFORCER LA SÉCURITÉ MARITIME

Améliorer les contrôles

- Militer pour la création d'une agence européenne de sécurité maritime, dotée à terme de ses propres inspecteurs, dans le but d'obtenir une harmonisation des contrôles par l'Etat du port , pour éviter les détournements de trafic ;

- Obtenir, comme le propose le gouvernement français, que devienne obligatoire une visite en cale sèche tous les 2,5 ans des navires de plus de quinze ans d'âge ;

- Imposer un contrôle annuel en cale sèche des pétroliers de plus de quinze ans d'âge transportant régulièrement du fuel lourd n°2 ou des hydrocarbures chauffés ;

- Cibler les contrôles sur les navires à risques , particulièrement sur les pétroliers de plus de quinze ans d'âge transportant régulièrement du fuel lourd n°2 ou des hydrocarbures chauffés ;

- Soutenir les initiatives de la Commission européenne s'agissant du contrôle des sociétés de classification . Compléter le projet de directive en cours afin d' obliger les sociétés de classification à souscrire une assurance garantissant un montant minimal déterminé, avec possibilité d'action directe contre l'assureur ;

- Modifier la législation afin de permettre au port, dans lequel un navire a été abandonné après avoir été retenu, de le faire vendre rapidement aux enchères .

Sécuriser la structure des navires

- Supprimer les risques afférents au système de double coque américain, en obtenant de l'Union européenne de favoriser soit la construction du pétrolier E3 à pont intermédiaire développé par les Chantiers de l'Atlantique, soit le système de double coque " sèche " préconisé par la société Services et transport.

Renforcer la transparence et la prévention

- Accroître la crédibilité du système EQUASIS en étendant son contenu aux recommandations des sociétés de classification, et aux informations recueillies par les sociétés pétrolières dans le cadre des vettings auxquels elles procèdent. A cette fin, obtenir que l'Union européenne n'autorise l'accès à ses ports qu'aux navires affrétés dont la charte-partie contient l'obligation pour l'armateur de communiquer les recommandations de la classe à EQUASIS ;

- Obtenir une modification des conventions de l'OMI pour obliger, en cas d'accident, les autorités de l'Etat du pavillon à communiquer toutes les informations liées à la certification du navire aux autorités de l'Etat du port .

RENFORCER LES MOYENS DE LUTTE CONTRE LA POLLUTION

POLMAR-MER :

- Elargir la composition de la mission d'évaluation mise en place par le préfet maritime pour assister un navire en difficulté à un pilote, un officier de port, un ancien officier de la marine marchande ayant commandé un navire du même type et à Météo-France ;

- Permettre au préfet maritime d'obliger un port à recevoir un navire en difficulté ;

- se doter des équipements nécessaires pour la lutte contre la pollution et disposer sur chaque littoral de navires polyvalents capables de pomper du pétrole et de répandre des produits dispersants, d' un navire spécialisé pour récupérer du pétrole à la mer, d'avions épandeurs susceptibles d'intervenir rapidement, même par mauvais temps ;

- Remplacer les hélicoptères Super-Frelons par des hélicoptères NH 90 ;

- Recourir à une délégation de service public pour les contrats d'affrètement des remorqueurs , afin d' allonger la durée de ces contrats et permettre que la sécurité de nos côtes soit assurée par des navires battant pavillon français dotés d'un équipage possédant l'expérience requise ;

- Affréter un quatrième remorqueur de haute mer dans le Golfe de Gascogne .

POLMAR-TERRE :

- Mettre à jour les plans POLMAR - TERRE tous les ans et les revoir en profondeur tous les cinq ans, en collaboration avec le CEDRE ;

- Réaliser des exercices préventifs , notamment en matière de pompage ;

- Renforcer la coordination entre plan POLMAR-TERRE et POLMAR-MER ;

- Désigner , dans chaque zone de défense, un interlocuteur unique, responsable du plan POLMAR-TERRE, qui pourrait être le préfet de zone de défense ;

- Identifier des sites de stockage temporaire pour les hydrocarbures récupérés le long de la côte.

LIMITER LES REJETS SAUVAGES EN MER

- Limiter les rejets d'hydrocarbures à la mer en obligeant les ports français, quelle que soit leur taille, à s'équiper de stations de déballastage pour collecter les boues et les résidus de cale ;

- Interdire aux navires de quitter les ports européens s'il ne peuvent produire un certificat de déballastage ;

- Faire adopter sous présidence française la directive sur les installations portuaires de réception des déchets qui sera caduque si elle ne fait l'objet d'un accord avant la fin du mois de juillet prochain.

MOBILISER DAVANTAGE LES MOYENS DE L'ÉTAT

- Rendre attractif le statut des inspecteurs de la sécurité des navires , et ouvrir ce corps à des navigants dotés d'une expérience professionnelle pour crédibiliser la volonté des autorités de doubler leur nombre ;

- Renforcer le rôle du Secrétariat général de la mer en lui donnant les moyens juridiques et budgétaires d'assurer une véritable coordination des services des six ministères concernés. A défaut, créer une direction générale de la sécurité maritime au sein des services du ministère de l'Equipement.

AMÉLIORER LE RÉGIME D'INDEMNISATION

Agir au sein des organisations internationales

Une amélioration du régime d'indemnisation peut provenir soit d'une modification de la pratique du comité exécutif du FIPOL, dont la France est membre, soit d'une révision, dans le cadre de l'OMI, des conventions de 1992 sur la responsabilité du propriétaire du navire et sur le FIPOL.

1.-Assurer une indemnisation plus complète

- Soutenir l'élévation des limites de responsabilité du propriétaire et du plafond d'indemnisation du FIPOL (au delà des 50% qui résulteront de la procédure de révision en cours) pour porter la limite maximale d'indemnisation à 1 milliard d'euros, telle que proposée par le Gouvernement français et la Commission européenne ;

- Envisager la création d'un troisième fonds européen si les négociations dans le cadre de l'OMI pour rehausser le montant du fonds ne peuvent aboutir ;

- Obtenir une modification des conventions de 1992 pour inclure, au minimum, une clause de réévaluation automatique et périodique des montants des plafonds de responsabilité et d'indemnisation applicables , afin de ne pas les laisser progressivement perdre leur valeur.

- Obtenir du comité exécutif du FIPOL :

. une plus large indemnisation du préjudice économique indirect ;

. une indemnisation des dépenses de restauration de l'environnement effectivement réalisées.

2.- Assurer une indemnisation plus rapide

Pour supprimer les blocages du processus d'indemnisation et accélérer les règlements, agir pour que soient modifiées les conventions de 1992 afin de :

- Rendre obligatoire une médiation avant l'introduction de toute action en justice contre une décision du FIPOL sur une demande d'indemnisation . A cette fin, une liste de médiateurs serait établie dans chaque Etat-membre par le comité exécutif, sur proposition de l'administrateur et avec l'accord de l'Etat concerné. Le FIPOL serait lié par le résultat de la médiation, mais non les victimes qui conserveraient le droit de saisir les tribunaux ;

- Obtenir la hiérarchisation des créances, pour donner la priorité aux créances " de subsistance " (revenus des professionnels de la mer, notamment) sur les autres créances (dépenses publiques, restauration de l'environnement) ;

- Réduire à deux ans au lieu de trois ans après la survenance du dommage le délai de prescription pour le dépôt des demandes d'indemnisation après une marée noire ;

- Prévoir l'attribution d'intérêts de retard dès que l'indemnisation effective intervient dans un délai supérieur à six mois à compter du dépôt d'une demande dûment justifiée. Ces intérêts seraient accordés en dehors de limites de responsabilité du propriétaire ou du plafond du FIPOL ;

- Prévoir que chaque État prenne des dispositions pour regrouper l'ensemble des contentieux relatifs à un même sinistre devant une seule juridiction et instituer des règles d'attribution de compétence en cas de dommages transfrontaliers .

3.- Moduler la responsabilité du propriétaire en fonction du danger que représente le navire et sa cargaison

- Soutenir la modification des conventions de 1992 pour relever les limites de responsabilité des propriétaires de navires de plus de quinze ans d'âge transportant du fuel lourd ou des hydrocarbures nécessitant d'être chauffés lors de leur transport. Ce montant de responsabilité additionnelle ne s'imputerait pas sur l'indemnisation versée par le FIPOL.

Modifier la législation française

1.- Mieux indemniser les collectivités locales

- Modifier le plan POLMAR pour que l'Etat prenne en charge non seulement les coûts exceptionnels supportés par les communes du fait de la pollution, mais aussi les coûts fixes (notamment le coût du personnel communal), à charge pour lui de se faire rembourser par le FIPOL.

2.- Adapter la législation française au régime international

- Supprimer l'incompatibilité entre les dispositions de la loi française du 3 janvier 1967 et le régime international d'indemnisation ;

- Prévoir dans la loi française le tribunal compétent pour statuer sur les diverses contestations, qu'elles soient relatives aux droits du propriétaire à limiter sa responsabilité, ou qu'elles concernent la répartition du fonds de limitation de responsabilité du navire.

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A la veille de la Présidence française de l'Union européenne , le moment est particulièrement propice pour apporter une contribution aux travaux du gouvernement et de l'Union européenne, en souhaitant que la catastrophe de l'Erika et la gestion de la crise fassent l'objet d'un retour d'expérience tant au niveau de la prévention que de la lutte contre la pollution.