II. STATIONS DE BASE
A. FONCTIONNEMENT
Le principe de la téléphonie mobile repose dans un premier temps sur la transformation, par le téléphone, de la voix en champs radiofréquences qui se propagent, par l'intermédiaire du téléphone, jusqu'à une antenne relais (station de base). Le rôle des antennes est alors de transformer le signal électromagnétique en signal électrique. Lorsqu'elle reçoit un appel, l'antenne transforme les ondes électromagnétiques qui transitent dans l'air en un signal électrique qui, lui, circule dans des câbles sous forme de données numériques. Le phénomène a lieu dans le sens inverse lorsqu'elle émet le signal. Chaque antenne couvre une portion de territoire constituant une « cellule » d'où le nom de téléphonie cellulaire.
Les stations de base sont donc des émetteurs-récepteurs dont le rôle dans les communications mobiles est indispensable, puisqu'ils servent à acheminer les appels du réseau auquel elles sont connectées dans les deux sens, c'est-à-dire en provenance et à destination des téléphones mobiles situées dans leur zone de couverture.
On distingue plusieurs types d'antennes relais, selon le territoire couvert et la densité des communications transmises.
• Les plus petites, c'est-à-dire les stations
picocellulaires sont installées à l'intérieur de
bâtiments comme des bureaux.
Elles sont généralement
placées sur les plafonds et les murs. Leur rayon d'action (leur
portée) est inférieur à 100 m.
• Les stations microcellulaires ont une puissance un peu plus élevée et sont utilisées pour couvrir des zones peu étendues mais où la densité des utilisateurs est forte (gares ou centres commerciaux par exemple). Elles sont installées sur les façades et leur rayon d'action est inférieur à 1 000 m.
• Les plus courantes sont les stations
macrocellulaires.
Physiquement, elles sont constituées d'une
antenne et de matériel radio contenant le dispositif
électronique.
Ces antennes sont de différents types
(antennes perches, panneaux...) selon la couverture voulue dans la cellule.
Elles sont reliées par des câbles de liaison au matériel
radio composé, entre autres, d'émetteurs-récepteurs, et
contenues dans une « armoire » placée à
proximité de l'antenne. Placées à une hauteur de 12
à 50 m, ces antennes utilisent en général des supports
tels que château d'eau, toit d'immeuble, pylône...
Les
rayons d'action des stations de base macrocellulaire dépendent de leur
situation géographique. Les stations macrocellulaires les plus courantes
peuvent émettre à une puissance maximum de 20 à 30 watts
par bande de fréquence GSM (900 MHz ou 1800 MHz). En milieu rural, la
puissance est élevée, pour couvrir des zones étendues
(10-30 km) sur un nombre limité de fréquences utilisatrices,
alors qu'en ville, la puissance est répartie sur de nombreuses bandes
de fréquences utilisatrices dans un périmètre
limité (500 m).