II. PRINCIPALES OBSERVATIONS
A. UN BUDGET MODÉRÉ
Le Conseil économique et social, fort de ses
303 membres, disposera en 1998 d'un budget en légère
régression par rapport à la loi de finances initiale pour 1997.
Cette baisse de 1,36 % n'est qu'apparente.
En réalité, les crédits disponibles augmentent de
1,19 %. Cet état de fait trouve son explication dans
l'arrêté d'annulation du 10 juillet dernier qui a
entraîné la diminution de 3,6 millions de francs des
crédits affectés au chapitre 57-01 nouveau. Malgré
cette légère hausse, votre rapporteur tient à souligner
que la progression enregistrée est inférieure aux
prévisions d'inflation retenues par le ministère des finances,
soit 1,49 % dans le projet de loi de finances pour 1998. Le Conseil
économique et social contribue donc à l'effort national de
maîtrise des dépenses publiques.
B. DES BESOINS RÉELS
Au cours de sa visite au Palais d'Iéna il y a quelques
jours, votre rapporteur a constaté l'avancement des travaux. Au chapitre
57-01, 80 % des crédits avaient été engagés
à la fin du mois de septembre et 50 % des opérations
réalisées. Les dépenses se sont concentrées sur la
mise en conformité du réseau électrique du bâtiment,
qui était très défectueux. Cette politique de renforcement
de la sécurité se poursuivra en 1998 avec la création d'un
escalier de secours desservant les salles de réunion des sections
auxquelles l'accès ne peut actuellement s'effectuer que par un
ascenseur. Les travaux réalisés au Palais d'Iéna sont
particulièrement coûteux étant donné la
vétusté du bâtiment , classé monument
historique. Plusieurs années d'efforts budgétaires seront encore
nécessaires pour assurer la remise à niveau totale des
infrastructures.
Par ailleurs, le Conseil économique et social s'apprête à
participer à la future chaîne de télévision civique
mise en place par le Parlement. Il souhaiterait diffuser deux séquences
mensuelles, d'une demi-heure environ chacune. Tout en se félicitant de
cette initiative, votre rapporteur s'inquiète des moyens qui seront mis
à la disposition du Conseil dans ce but. Il remarque qu'aucun
crédit n'est inscrit, à cet effet, dans le projet de budget pour
1998.
Il a, en outre, ouvert en juillet 1997 un serveur minitel et s'apprête,
le 1er janvier 1998, à ouvrir un site internet grâce auquel
il diffusera ses travaux en français et en anglais.