Question de M. TÜRK Alex (Nord - NI) publiée le 01/11/2001
M. Alex Türk interroge Mme le ministre de la culture et de la communication sur le centre d'études à la mémoire du siècle des Lumières de Saint-Pétersbourg. Suite à la diffusion sur FR3 de l'émission " Des racines et des ailes " spécial Saint-Pétersbourg, le 24 octobre 2001, le téléspectateur a appris que l'impératrice Catherine II de Russie avait acheté la bibliothèque de Voltaire à la mort du philosophe. Celle-ci, composée de 7 000 ouvrages, est conservée à la bibliothèque nationale de Saint-Pétersbourg. Le conservateur actuel souhaite créer un centre d'études à la mémoire du siècle des Lumières. Un projet que les Américains, les Allemands, les Italiens ont accepté de financer tandis que la France aurait refusé toute participation. Il lui demande si ces informations sont exactes et quelles conclusions en tirer sur l'engagement de la France dans la diffusion de sa culture.
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Transmise au ministère : Affaires étrangères
Réponse du ministère : Affaires étrangères publiée le 14/02/2002
La Bibliothèque nationale de Russie de Saint-Pétersbourg abrite depuis le xviiie siècle la bibliothèque de Voltaire acquise par Catherine II à la mort de l'écrivain. Ce fonds d'une grande valeur regroupe 7 000 ouvrages, dont environ 2 000 comportant des annotations ou commentaires manuscrits de l'écrivain. Il est actuellement regroupé dans une salle ne disposant pas des conditions adéquates de conservation (absence de systèmes d'alarme, de climatisation, de protection contre l'incendie, vétusté des installations électriques et de chauffage). Plusieurs missions d'études ont été organisées par la France pour dresser un état des lieux (experts de l'Assemblée nationale en mai 1999, missions du responsable de la Médiathèque du Centre culturel français de Moscou en octobre 1999 et janvier 2000). En décembre 2000, le ministère des affaires étrangères a accordé par l'intermédiaire du Centre culturel français de Moscou une subvention de 38 112,25 euros destinée à la restauration et la revalorisation du fonds Voltaire. Selon les estimations des responsables russes, le coût global du projet de conservation est estimé à 182 938,82 euros. Un projet de convention de coopération entre le Centre culturel français de Moscou et la Bibliothèque nationale de Russie de Saint-Pétersbourg a été élaboré pour permettre de régler au moment opportun les prestations effectuées (avant-projet sommaire, travaux, mobilier pour l'équipement de la salle, éventuellement colloque). La durée des travaux est estimée à une année. Si le principe d'une participation française à la réhabilitation de ce fonds est acquis, le ministère des affaires étrangères souhaite que celle-ci s'accompagne d'un projet universitaire destiné à faciliter l'accès du fonds à la communauté des chercheurs et à susciter des publications et des colloques sur les Lumières et le xviiie siècle. Il s'agit, pour ce faire, d'impliquer dans le projet le plus grand nombre de partenaires en Russie, en France et dans d'autres pays européens. La Bibliothèque nationale de France travaille d'ores et déjà avec son homologue russe sur les différents aspects de cette mise en valeur. M. Andrew Brown, directeur de la Fondation Ferney-Voltaire, directeur du Centre international d'études du xviiie siècle, a été approché pour coordonner cette mobilisation intellectuelle et la mise en place du projet académique qui conditionnera la mise à disposition de la subvention de réhabilitation.
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