Question de Mme BIDARD-REYDET Danielle (Seine-Saint-Denis - CRC) publiée le 04/12/1997
Mme Danielle Bidard-Reydet attire l'attention de Mme le ministre de la culture et de la communication sur le devenir de la bibliothèque de l'Arsenal. Cet établissement, classé monument historique, renferme de riches collections de manuscrits et de livres précieux. Sa réputation est aussi liée aux personnalités célèbres qui l'ont fréquenté. Cet ensemble en fait une bibliothèque prestigieuse - qui fête aujourd'hui le bicentenaire de son ouverture au public - et originale d'où l'attraction mondiale dont elle bénéficie. Or une décision administrative a été prise : le transfert de ses fonds à la Bibliothèque nationale au carré Richelieu et l'installation dans cet hôtel du xviiie siècle des archives du ministère des affaires étrangères. Deux questions se posent alors, l'une sur la procédure décisionnelle et l'autre sur le coût de l'opération. En terme de procédure, il semblerait qu'aucune concertation entre les différentes instances concernées - ministère de la culture, conseil scientifique et conseil d'administration de la Bibliothèque nationale de France - n'ait été engagée. Cette décision de politique culturelle aurait été prise par l'administration, sans être mûrement et collectivement réfléchie par les représentants et autorités politiques en fonction de critères culturels et de finances publiques. Ensuite, ce déménagement représenterait une opération coûteuse dans la mesure où il entraînerait un doublement des frais de transfert et d'aménagement des deux sites concernés. Elle lui demande donc son appréciation sur ces deux points qui tendraient à prouver un déficit de procédure dans la décision prise et un déficit d'étude des coûts engagés par ce transfert à court et moyen terme. La bibliothèque de l'Arsenal, tant par son cadre que par son contenu, a une identité forte de deux siècles de passions littéraires. Elle mériterait un vrai débat de politique culturelle.
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Réponse du ministère : Culture publiée le 05/02/1998
Réponse. - Le précédent gouvernement a annoncé, le 12 août 1996, sa décision prise en avril 1996 de transférer les collections de la bibliothèque de l'Arsenal, dans le respect de l'intégrité du fonds, sur le site Richelieu de la Bibliothèque nationale de France (BNF), afin d'installer le archives du ministère des affaires étrangères dans le bâtiment de l'Arsenal. Toutefois, cette décision est intervenue de manière concomitante avec celle de créer l'Institut national d'histoire de l'art (INHA), sans que les réflexions préalables relatives à l'installation de cet institut sur le site Richelieu aient pu prendre en compte l'arrivée des collections de la bibliothèque de l'Arsenal. Une étude complémentaire vient d'être menée afin de mesurer les conséquences que cette arrivée ferait peser sur le dimensionnement de l'INHA et sur le redéploiement des départements spécialisés de la BNF qui demeureront sur le site Richelieu. C'est au vu de ces derniers éléments qu'il y a lieu de prendre à nouveau position sur un dossier dont toutes les implications méritent effectivement une attention particulière, tant du point de vue financier qu'au regard des enjeux que représentent pour le patrimoine français les richesses de la bibliothèque de l'Arsenal, comme celles des archives du ministère des affaires étrangères.
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