Question de M. DUMONT Jean (Deux-Sèvres - RI) publiée le 24/02/1994
M. Jean Dumont attire l'attention de M. le ministre des anciens combattants et victimes de guerre sur la commémoration du cinquantenaire des débarquements des alliés et des troupes françaises en Normandie et en Provence. Si l'annonce de la commémoration concerne bien les deux débarquements dans les textes et communiqués officiels, il n'en est pas de même en ce qui concerne la diffusion de l'information. On sait ainsi que la commémoration du débarquement en Normandie revêtira une exceptionnelle solennité, en présence des plus hautes autorités de l'Etat et des représentants des Alliés. Il ne serait pas pour autant convenable que cette manifestation occultât le souvenir du débarquement en Provence des troupes alliées, en majorité françaises, aidées par les valeureux résistants qui ont largement facilité leur progression en territoire occupé. Ce débarquement consacra en effet la renaissance de l'honneur de l'armée française, qui, partie d'Afrique du Nord, avait déjà brillamment combattu en Corse puis en Italie contre la résistance acharnée des troupes allemandes, et au prix de très lourdes pertes. Le général de Gaulle avait alors dit : " Vous avez bien mérité de la Patrie. " Cette armée devait ensuite remonter le long des frontières et, après la libération des derniers départements de l'Est, entrer victorieusement en Allemagne, pour, enfin, défiler sur les Champs-Elysées le 14 juillet 1945. Il avait fallu, pour reconstituer cette armée en 1943 en Afrique du Nord, mobiliser 27 classes d'âge de Français de souche : 176 000 hommes en armes sur 1 076 000 habitants, soit 16 p. 100 de la population, alors que, entre 1914 et 1918, les effectifs mobilisés ne dépassèrent jamais 12,50 p. 100 de la population française. La population autochtone y était représentée pour 1,58 p. 100, dont le plus grand nombre était des engagés ou des rengagés, tous, d'ailleurs, de vaillants soldats. Les femmes, toutes volontaires, étaient présentes sur les fronts (2 200 pour le seul corps des transmissions, et combien pour le service médical .). Beaucoup d'entre elles y laissèrent leur vie. Enfin, de nombreux métropolitains ayant fui le pays occupé et traversé l'Espagne complétaient ces effectifs. Tous ces participants, qu'ils y aient laissé leur vie ou qu'ils en soient revenus, ont bien mérité de la Patrie, mais ils sont restés à peu près méconnus, n'ayant bénéficié d'aucune médiatisation. Bien au contraire, certains " historiens " ou observateurs ont manifesté un certain mépris à l'égard de ces anciens combattants. Au cours de la discussion du budget des anciens combattants au Sénat, le ministre a envisagé la participation des élèves de certaines classes à un concours national concernant le seul débarquement de Normandie, les lauréats étant conviés à assister aux cérémonies commémoratives, avec la possibilité de recueillir les témoignages des vétérans présents. Il serait particulièrement équitable et instructif pour les jeunes générations que cette très louable initiative soit étendue au débarquement de Provence, dont la commémoration représenterait, pour ceux qui l'ont vécu, la reconnaissance du pays envers l'armée d'Afrique. Le ministre des anciens combattants, organisateur de toutes les manifestations, peut-il donner aux anciens combattants de l'armée d'Afrique l'assurance que la commémoration du débarquement de Provence revêtira la même solennité que celle de juin 1944, avec surtout la participation des plus hautes autorités de l'Etat et des représentants des Alliés ?
- page 405
Réponse du ministère : Anciens combattants publiée le 24/03/1994
Réponse. - Le cinquantième anniversaire du département de Provence sera célébré cette année avec beaucoup de faste. Les commémorations prévues dans le Var et les Bouches-du-Rhône permettront en effet de rendre avec éclat à l'armée et aux soldats d'Afrique l'hommage qu'ils méritent. Le 14 août, une grande revue navale aura lieu de Villefranche à Toulon avec la participation des flottes alliées. Le 15, jour anniversaire, sont prévues deux grandes cérémonies militaires en présence des plus hautes autorités américaines et françaises. La première se déroulera au Dramon, près de Saint-Raphaël, où ont débarqué les Américains. Les personnalités se rendront ensuite à Cavalaire où les troupes françaises ont repris pied sur le sol national. Cette cérémonie rendra un hommage particulier à l'armée d'Afrique qui a joué un rôle très important dans ce département et dans la libération de la France. D'autres manifestations de même nature auront lieu également à Fréjus et à Marseille au mois de septembre. De plus, le souvenir des combattants de l'armée d'Afrique sera également évoqué au mois de mai prochain, à l'occasion de la commémoration du cinquantenaire des combats de Monte Cassino où s'est illustré le corps expéditionnaire français en Italie.
- page 666
Page mise à jour le