Question de M. SOUFFRIN Paul (Moselle - C) publiée le 08/08/1991
M. Paul Souffrin attire l'attention de M. le ministre délégué à l'industrie et au commerce extérieur sur la situation de la société Lipha détenue majoritairement par Air Liquide. Air Liquide a annoncé publiquement sa décision de vendre d'ici la fin de l'année 1991 la part majoritaire qu'elle détient dans le groupe Lipha, soit 52 p. 100 des actions. Air Liquide ajoutait en outre à cette décision son intention de vendre à un grand groupe pharmaceutique, certainement étranger, tout en n'excluant pas une solution française. Or, il semblerait qu'aucun groupe français ne soit intéressé par ce rachat, le risque est donc grand qu'elle soit vendue à un groupe pharmaceutique étranger. Notre industrie est largement pénétrée par les firmes étrangères, de 60 à 65 p. 100, selon les estimations. La vente de Lipha à un groupe étranger accroîtra la pénétration puisque le groupe Lipha réalise 49 p. 100 de son chiffre d'affaires en France. Cela conduirait à l'affaiblissement des ventes de médicaments français à l'étranger puisque Lipha réalise 51 p. 100 de son chiffre d'affaires hors de France et accentue, par là même, le déficit de la balance commerciale. Ainsi, des médicaments d'une efficacité mondialement reconnue passeraient aux mains d'un groupe pharmaceutique étranger, laissant ainsi la santé des Français encore un peu plus tributaire de l'industrie pharmaceutique étrangère. Ces orientations s'avèrent contraires à l'intérêt national, contraires aux assurances gouvernementales concernant la mise en valeur des potentialités industrielles nationales. Par conséquent, il lui demande quelles mesures il compte prendre pour préserver les productions du groupe Lipha et les emplois qui y sont liés.
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Réponse du ministère : Industrie publiée le 12/12/1991
Réponse. - Le président d'Air Liquide a effectivement annoncé en mai 1990 la mise en vente des 52 p. 100 du capital de sa filiale pharmaceutique Lipha (Lyonnaise industrielle pharmaceutique) qu'il détient en vue d'un rencentrage sur son métier principal, les gaz industriels. Le chiffre d'affaires de Lipha, spécialisée dans le cardiovasculaire, mais aussi dans les produits pour diabétiques et la gastro-entérologie, s'élève à 2,2 milliards de francs. Cette société emploie près de 2 700 personnes réparties sur plusieurs sites. En effet, Lipha possède trois usines chimiques (départements du Rhône, du Nord et du Loiret) ainsi que deux usines pharmaceutiques (départements du Rhône et du Loiret), ainsi qu'une filiale très significative en République fédérale d'Allemagne. Mais Lipha, à l'instar de l'ensemble de l'industrie pharmaceutique française doit relever un certain nombre de défis : atteindre un volume suffisant de recherche et développement pour se maintenir au plushaut niveau des technologies ; à l'heure actuelle, Lipha consacre 15 p. 100 de son chiffre d'affaires à la recherche-développement contre 12-13 p. 100 pour la moyenne de la profession, mais cela ne représente en valeur absolue que 350 millions de francs par an, ce qui est insuffisant par rapport au coût de recherche-développement d'une molécule innovante, coût évalué à près d'un milliard de francs ; être plus présent sur le marché international ; évoluer de manière à faire face à l'instauration du marché unique en 1993. Le groupe Air Liquide ne souhaite pas financer les dépenses importantes liées à ces enjeux. Bien que rentable, Lipha n'a pas les capacités financières suffisantes pour assurer seule sa croissance. Air Liquide a donc décidé de se défaire de sa participation dans Lipha en souhaitant que cette opération permette de doter Lipha d'un puissant partenaire pharmaceutique. Une société allemande, Merek Darmstadt (9e laboratoire allemand), a racheté les parts d'Air Liquide, soit 52 p. 100 du capital de Lipha. Le nouveau groupe ainsi formé a une taille significative. Compte tenu de l'importance de la société et des enjeux, les pouvoirs publics sont très attentifs à l'évolution de cette affaire et ne négligeront aucune action assurant l'avenir industriel de Lipha.
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