Le Sénat et l’archéologie

La très longue histoire du sous-sol du Jardin du Luxembourg

Sous les pieds des promeneurs du Jardin du Luxembourg sont enfouis, depuis 2000 ans, les vestiges de l'antique Lutèce.

Le site du Jardin est en effet localisé à proximité de l’axe nord-sud (cardo¹ actuel Boulevard Saint-Michel , decumanus²« Nord du forum ») et de l’axe Est-ouest (actuelle rue de Vaugirard », « des thermes Gay-Lussac », « de l’École des Mines »), et plusieurs insulae³ ont pu être délimitées sous son emplacement.

Le quartier, étonnamment cossu, s’est développé à partir du I^e siècle de notre ère, et présente à la fois un habitat visiblement résidentiel et privilégié, équipé de toutes les commodités à la mode, et une activité artisanale riche et variée. Il témoigne de la prospérité de cette modeste ville de province.

Mais après deux siècles et demi d’occupation, le site cesse d’être habité, les habitants du quartier préférant s’abriter derrière les remparts de l’île de la Cité, en cas d’invasion. Le secteur est alors mis en culture, champs et vignobles recouvrent les ruines, et jusqu’à l’âge classique le site demeure exempt de construction nouvelle.

Les jardins du Luxembourg, ainsi qu’une partie de la cour d’honneur du Palais, continuent de constituer l’une des plus belles - sinon la plus belle - réserves archéologiques de la ville du haut empire de la rive gauche.

Didier BUSSON

¹ Le cardo est une voie d'accès romaine d'axe Nord-Sud
² Le decumanus est une voie d'accès romaine d'axe Est-Ouest
³ L'insula désigne un pâté de maison

Plan de Lutèce à la fin du IIe siècle - 2014 © D. Busson, Dhaap

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Perspective du Palais et Jardin du Luxembourg

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C’est sur cet emplacement qu’au début du XVII^e siècle Marie de Médicis¹ fit construire son palais et aménagea un vaste jardin d’agrément, plusieurs fois remanié par la suite.

Ainsi, le site du Jardin du Luxembourg, qui s’est trouvé largement préservé des constructions urbaines, a conservé dans son sous-sol, sous à peine quelques mètres de terre, les vestiges de son passé gallo-romain, et dévoile depuis le XIX^e siècle un patrimoine antique d’une richesse exceptionnelle. Ordinaires ou remarquables, les milliers d’objets découverts témoignent du quotidien et des savoir-faire des Parisii (peuple gaulois ayant donné son nom à Paris) autant que de leur ouverture sur le monde.

L'histoire d'une passion

Plus d’une quarantaine d’interventions archéologiques ou de fouilles ont été réalisées dans le Jardin du Luxembourg depuis la naissance de l’archéologie moderne

Les découvertes archéologiques majeures

Des squelettes en passant par les ustensiles de cuisine, les fouilles ont permis toutes sortes de découvertes

Les travaux à l'origine des découvertes

La plupart des découvertes décrites dans ce dossier ont été mises au jour lors de divers chantiers lancés par le Sénat

Le quartier gallo-romain

Sous le Jardin du Luxembourg se cache tout un ancien quartier gallo-romain composé d' habitations, d'une partie artisanale et d'un puits

Références

Claude Madeleine GRIVAUD DE LA VINCELLE : Antiquités gauloises et romaines recueillies dans les jardins du palais du Sénat, 1807

Didier BUSSON : Carte archéologique de la Gaule - Paris 75, Académie des Inscriptions et Belles Lettres, Éditions de la Maison des sciences de l’homme, 1998
Jérome CARCOPINO : La Vie quotidienne à Rome à l’apogée de l’empire, Hachette, 1941
Louis-Arthur HUSTIN : Le Luxembourg. Son histoire domaniale, architecturale, décorative et anecdotique, 1910
Pierre OUZOULIAS, Laurence TRANOY : Comment les gaules devinrent romaines, La Découverte, 2021
Matthieu POUX : Puits funéraire d’époque gauloise à Paris (Sénat), Une tombe d’auxiliaire républicain dans le sous-sol de Lutèce, édition Monique Mergoil, 1999
Cent ans d’histoire de Paris, L’œuvre de la Commission du Vieux Paris 1898-1998, catalogue établi sous la direction de Michel FLEURY et Guy-Michel LEOPROUX, 1999

APICIUS : De re cocinaria
APULEE : L’âne d’Or, X
CESAR : Guerre des Gaules, VII

Michel FLEURY : L’hypocauste du Luxembourg, L’architecte des collectivités publiques, n°18, mai juin 1957
Michel FLEURY : Premiers résultats des fouilles suivies par la Commission du Vieux-Paris de 1955 à 1957, Bulletin de la Société nationale des Antiquaires de France, 1959
Emilienne GENET-VARCIN : Étude anthropologique de deux squelettes inhumés dans un puits gaulois à sacrifice, à Paris, dans le Jardin du Luxembourg, Bulletins et Mémoires de la Société d’Anthropologie de Paris, 1964
Georges PERROT : Notice sur la vie et les travaux de William-Henry Waddington, Comptes rendus des séances de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, n°11, 1909
Michel PETIT, Edmond SERVAT : Un quartier privilégié du Paris antique Le Sénat, Les dossiers de l’archéologie, Dans le sol de Paris, 1974
André PIGANIOL : Circonscription de Paris (région nord), Gallia, T 21, fasc 2, 1963
Sylvie ROBIN : Découverte d’une intaille gallo-romaine à l’image d’Eros à Paris, Bulletin archéologique du CTHS, 2001, fasc. 28
Hugues VERTET : Observations sur les vases à médaillons d’applique de la vallée du Rhône, Gallia, Fouilles et monuments archéologiques en France métropolitaine, Éditions du CNRS, 1969, 27
Marcelo WESFREID : Quand Paris était romaine, L’Express, dossier spécial, février 2007
Puits funéraires parisiens et céramique sigillée gabale, Touring club de France groupe d’archéologie antique, 1963