d) La visualisation
L'image numérique n'est finalement qu'un tableau de
nombres
. Ce résultat est naturellement inutilisable en
l'état. Le tableau doit être décodé par un processus
inverse de l'encodage puis affiché pour traduire les nombres en
intensité de lumière. L'image numérique peut être
appliquée à tout support : tirage papier, film, écran
de télévision. Même si ce dernier n'est pas le
débouché naturel de l'image -et encore moins exclusif-,
l'affichage passe généralement à un moment ou à un
autre de l'élaboration de l'image par un écran d'ordinateur..
La traduction des données numériques en images passe en
général par le relais de microcircuits électroniques qui
activent (éclairent) chaque point de l'écran -les
pixels
-
(contraction de
picture element
). La qualité de l'image
dépend du nombre de points sur l'écran.
Encadré n° 3
L'AFFICHAGE D'UNE IMAGE NUMÉRIQUE
L'image numérique se caractérise par
l'apparition de points de couleurs sur un écran. Le calcul d'une image
informatique dépend du nombre de points sur l'écran -les
pixels
-, de la justesse et de la précision de la couleur de
chaque point.
Un écran standard de PC grand public possède une
définition de 640 x 480
pixels
, soit 307.200 points. Ainsi, sur
un écran de PC, une image calculée est la combinaison de 307.200
points, chaque point pouvant avoir 16,7 millions de couleurs différentes.
Encore ne s'agit-il que des calculs standards sur un PC, car l'écran
comme la définition des couleurs, peuvent être affinés. Les
écrans haute définition comportent 1280 x 1024
pixels
,
soit 1,31 millions de points. Les images de haute qualité, qui
impliquent que chaque point de l'image soit calculé en fonction de la
lumière que reçoivent tous les autres points (rayons
secondaires), demandent plusieurs millions d'opérations. Seule
l'informatique, avec ses capacités de calcul et de stockage, permet de
manipuler ces millions d'informations en des temps réduits.