C. LE RENOUVELLEMENT DES HÉLICOPTÈRES
La loi de programmation avait prévu le renouvellement progressif des 12 hélicoptères Alouette III de la gendarmerie.
La direction générale de la gendarmerie nationale avait confié en 1993 à la direction des constructions aéronautiques la réalisation d'un marché visant l'acquisition de nouveaux appareils.
Le choix se portera sans doute sur le BK 117 fabriqué par Eurocopter. Le coût du nouvel appareil (environ 29 millions de francs contre 7 millions de francs pour l'Alouette III) ne permet pas d'envisager un remplacement nombre pour nombre des 12 Alouette mais seulement l'achat de 8 appareils. Cependant la commande des trois premiers hélicoptères prévue pour 1996 sera reportée compte tenu de la contraction des crédits d'équipement, au budget de l'année suivante.
Aussi est-ce un jalon essentiel de la surveillance du territoire notamment en montagne qui se trouve aujourd'hui compromis.