Fondateur du parti radical-socialiste, Clemenceau est nommé le 5 septembre 1870, à 29 ans, maire du 18e arrondissement de Paris. Il le restera jusqu’au 27 mars 1871. Il sera ensuite élu à l’Assemblée nationale mais ne prendra pas part au vote des lois constitutionnelles de 1875.
En 1876, il est élu député de la Seine. Il le reste jusqu’en 1885, date à laquelle il est élu député du Var, mandat qu’il conservera jusqu’en 1893. Chef de la gauche radicale et brillant harangueur, il provoque la chute de plusieurs cabinets, ce qui lui vaut le surnom de " tombeur de ministères ". Il s’oppose en particulier à Gambetta et Jules Ferry dont il attaque la politique coloniale. Calomnié dans les remous du scandale de Panama, il est battu aux élections législatives de 1893 et écarté des affaires publiques. Il se fait journaliste et il joue en particulier un rôle de premier plan dans la bataille pour la réhabilitation de Dreyfus, au cœur de « l’Affaire ».
Il est élu sénateur du Var en 1902, un mandat qu’il conserve pendant dix-huit ans.
- Voir dossier : Les Médailles de la Salle des séances
