Les années 1929-1930 marquent un tournant dans la vie politique française ; on assiste au départ de grands personnages comme Raymond Poincaré qui démissionne pour raisons de santé, et Aristide Briand, président du Conseil pour la dernière fois en 1929. C'est aussi la fin d'une certaine stabilité politique. De novembre 1929 à mai 1932, huit gouvernements se succèdent.
Après la chute du 2e cabinet Tardieu le 4 décembre 1930, le Président de la République demande successivement à Louis Barthou, puis à Pierre Laval de former le nouveau gouvernement. Sans succès. Les radicaux refusent de participer à un ministère comprenant des membres de l'Union républicaine démocratique. Le 11 décembre, c'est finalement à Théodore Steeg qu'incombe la lourde tâche de sortir de cette crise. Ecartant certaines personnalités trop marquées politiquement, il parvient à former un gouvernement qu'il qualifie « de détente et de trêve ». Parmi les personnes pressenties, René Coty accepte un poste de sous-secrétaire d'Etat à l'intérieur. Mais apprenant que la représentation des modérés sera plus faible qu'on ne le lui avait annoncée, il démissionne ainsi que Robert Thoumyre et Camille Cautru avant la présentation du ministère à la Chambre des députés.
Théodore Steeg