Née en 1932 à Saint Etienne, fille d'un mineur italien antifascisme, Hélène Luc doit cesser rapidement ses études pour aider son père malade. Elle travaille comme ouvrière dans le secteur textile. Son engagement politique commence lorsqu’elle entre dans l'Union des jeunes filles de France (1953), les jeunesses communistes féminines.
En 1967, elle est élue conseiller général du Val-de-Marne. Réélue en 1973, elle devient vice-présidente de ce conseil en 1976, date à laquelle elle est élue conseiller régional d'Ile-de-France. Elle porte ses convictions sur la scène nationale en entrant au Sénat en 1977. Elle y siège depuis cette date. Dès 1979, elle préside le groupe communiste.
Ses domaines d’action privilégiés sont l’éducation et le droit des femmes, qu’elle défend,
entre autres, au sein de la Commission des affaires culturelles. Depuis 1998, elle est rapporteur pour avis du budget de l'enseignement technique. Elle est également membre de la délégation du Sénat aux droits des femmes et à l'égalité des chances entre les hommes et les femmes. Avec son groupe, elle défend l'instauration de la parité.
Ces trois personnalités, parmi d’autres, ont contribué à démontrer la valeur des femmes dans le domaine politique. Pourtant, leur représentation sur la scène politique, au Sénat, comme ailleurs, ne s’en est guère trouvée améliorée. C’est pourquoi l’instauration de la parité a paru indispensable pour promouvoir la place des femmes dans ce domaine.