Les figures marquantes du radicalisme au Sénat - Gaston Doumergue
Gaston DOUMERGUE
Né à Aigues-Vives (Gard) le 1er août 1863, mort à Aigues-Vives le 18 juin 1937
Après des études de droit à Paris, il se fait inscrire au barreau de Nîmes en 1885. Il entre dans la magistrature et, sur sa demande, est nommé juge en Indochine en 1890 puis est envoyé en 1893 en Algérie comme juge de Paix.
Elu député du Gard en décembre 1893, il s'inscrit au groupe radical-socialiste et devient secrétaire de la Chambre des Députés de 1895 à 1896. Réélu en 1898, son influence et son rôle au sein de la Gauche grandissent. Lors du renouvellement de la Chambre en 1902, il conserve sans difficulté son siège et est appelé, par la suite, à entrer dans le cabinet Combes comme ministre des Colonies, jusqu'en 1905.
Revenu siéger à la Chambre après la chute du ministère Combes, il est élu vice-président de celle-ci de 1905 à 1906.
En mars 1906, il se voit confier le portefeuille du commerce, de l'industrie et du travail dans le cabinet Sarrien puis dans le premier cabinet Clémenceau. Il remplace Briand au ministère de l'Instruction publique et des Beaux-Arts en janvier 1908. Il entre au Sénat en 1910 et occupe le fauteuil laissé vacant dans le Gard par Desmons, décédé, et s'inscrit, comme ce dernier, au groupe de la Gauche Démocratique, Radicale et Radicale-Socialiste. Il est réélu en 1912 et en 1921.
Il accepte en décembre 1913 de former un cabinet "d'entente républicaine", prenant le portefeuille des Affaires étrangères. Il revient au Quai d'Orsay en 1914 puis retrouve le ministère des Colonies au sein des cinquième et sixième cabinets Briand jusqu'en 1917. Cette même année, il reprend son activité sénatoriale et préside le groupe de la Gauche Démocratique, Radicale et Radicale-Socialiste.
En février 1923, il remplace Léon Bourgeois à la présidence du Sénat. Il est réélu en 1924. De 1924 à 1931, il devient Président de la République puis président du Conseil de février à novembre 1934.