Le Conseil des Anciens est établi par la Constitution de l'an III, votée le 5 fructidor an III (22 août 1795). Il partage le pouvoir législatif avec le Conseil des Cinq-cents : les Cinq-cents ont l'initiative des lois tandis que les Anciens approuvent ou rejettent celles-ci sans pouvoir les modifier. Pour François-Antoine de BOISSY d'ANGLAS (1756-1826), les Cinq-cents sont « l'imagination de la République » alors que les Anciens en sont « la raison ».
Les comptes rendus des séances du Conseil des Anciens, publiés dans la Gazette nationale ou le Moniteur universel, sont consultables sur cette page.
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